Hasta 26 futbolistas podrá llevar cada selección a Qatar 2022 y el más reciente microciclo de arqueros del combinado nacional de Ecuador –cuatro jugadores, a mediados de agosto– invita a pensar que Gustavo Alfaro pueda animarse a citar a un guardavallas más de los tres que tradicionalmente han integrado las nóminas de la Tricolor desde que el estratega argentino tomó el mando.
Alfaro debutó en la conducción de la Tri en la primera jornada de la eliminatoria para el Mundial, ante Argentina el 8 de octubre de 2020. Desde entonces, oficialmente –esto es clasificatorio para la Copa del Mundo y Copa América– el seleccionador recurrió a siete goleros que, en mayor o menor medida, fueron tomados en cuenta como guardianes –potenciales, inclusive– del pórtico nacional: Alexander Domínguez, Hernán Galíndez, Moisés Ramírez, Pedro Ortiz, José Gabriel Cevallos, Jorge Pinos y Gonzalo Valle.
En junio pasado, la FIFA aprobó el aumento de plantillas a 26 jugadores para la próxima cita máxima del fútbol. Después de Francia 1998, el cupo de futbolistas por selección fue elevado a 23, es decir, en Japón-Corea del Sur 2002 Ecuador ya pudo contar con ese número de elementos, con tres arqueros (José Cevallos, Johvani Ibarra y Daniel Viteri). Igual fue para la Tricolor en Alemania 2006 (Christian Mora, Edwin Villafuerte y Damián Lanza) y Brasil 2014 (Alexander Domínguez, Máximo Banguera y Adrián Bone). El llamado de cuatro porteros en Qatar sería inédito y candidatos sobran.
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Alexander Domínguez (35 años)
El dueño del arco ecuatoriano. Experimentado y con recorrido internacional, fue el portero de la Tri en su último Mundial, el de Brasil hace ocho años. Su llamado para la Copa del Mundo no sería sorpresa.
Domínguez atajó en diez de los dieciocho juegos de Ecuador en el clasificatorio para Qatar 2022. Empezó la eliminatoria y perdió la titularidad tras recibir sendas amarillas contra Brasil (fecha 7, según cronograma estipulado inicialmente, no cronológico) y Perú (8). Después de cinco jornadas volvió al pórtico, siendo fundamental en el empate sin goles contra Colombia en Barranquilla. De nuevo quedó al margen, y hasta el término, al recibir una expulsión contra la Canarinha en la décima quinta fecha. No obstante, fue el guardameta nacional en los tres amistosos de junio (contra Nigeria, México y Cabo Verde), además de participar del reciente microciclo de golero de la Selección.
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El año de Domínguez en clubes, en tanto, ha sido irregular. Con el colombiano Deportes Tolima, si bien fue el arquero para la Copa Libertadores (siete de ocho partidos entre abril y julio) y la Copa Colombia (dos de dos, abril y mayo), en abril perdió la titularidad para la liga del país del norte (de enero a mayo), quedándose también fuera de la postemporada (mayo y junio, suplente o no convocado) hasta la final de ida del torneo, cuando tuvo responsabilidad de que su equipo perdiera por 3-1 frente a Atlético Nacional.
Retornó a Liga de Quito –club en el que militó desde 2006 hasta 2016– en julio de 2022 para ser titular. Desde entonces registra seis actuaciones e igual número de goles concedidos, trece atajadas, dos atrapadas, dos puñetazos y tres despejes, de acuerdo con estadísticas que recoge la LigaPro.
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Hernán Galíndez (35 años)
Sabe qué es defender a Ecuador, aunque nació en Rosario, Argentina. Recibió la carta de naturalización en febrero de 2019 cuando atajaba para Universidad Católica de Quito ya siete años.
Galíndez fue el segundo arquero de la Tricolor en el camino a Qatar 2022. Tomó la posta de Domínguez cuando este debió ausentarse por acumulación de amarillas, pero en el siguiente partido (contra Chile) se lesionó a la media hora de juego. Debió esperar hasta la antepenúltima fecha para tener acción nuevamente y atajó contra Perú, Paraguay y Argentina en el desenlace del premundial sudamericano. Cinco actuaciones, en total, además de otras tres (de cinco posibles) en la Copa América de 2021.
En cuanto a clubes, Aucas sumó al argentino-ecuatoriano a inicios de julio pasado. Terminaba así un complicado paso del rosarino por el balompié de Chile, en la U. Ya como auquista surgió una duda respecto al recién llegado: ¿qué posibilidades tendría de ser titular si Damián Frascarelli era dueño del arco desde 2020? No hubo vuelta que darle. Galíndez, quien vino con la urgencia de acumular minutos en un club para reducir la posibilidad de quedar fuera del llamado de Alfaro, debutó como inicialista en el elenco oriental de inmediato. Y Frascarelli fue a la banca de suplentes.
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De acuerdo con LigaPro, Galíndez lleva cinco juegos en el campeonato nacional en curso, concedió 4 goles y registró 12 atajadas, 2 atrapadas, 1 puñetazo y 2 despejes.
Integró el microciclo nacional de arqueros de agosto y su llamado para el Mundial parece seguro.
Moisés Ramírez (21 años)
El más regular y destacado, a la vez, de los arqueros ecuatorianos, pese a sus veintiún abriles. No hay otro golero que le haga preocupar por su puesto en Independiente del Valle, con el que ha atajado todo este año en LigaPro, Libertadores y Sudamericana, en este último certamen actual semifinalista y con un pie en la final.
Registra esta temporada doméstica, con los rayados de Pichincha: veintiún partidos (1.886 minutos) y veintitrés goles concedidos, además de 51 atajadas, tres atrapadas, doce puñetazos, veintitrés despejes, tres tarjetas amarillas y una roja. Internacionalmente, once juegos, incluida la victoria del miércoles sobre el peruano Melgar (3-0) por la semifinal de ida de la Sudamericana.
Con la Tri, Ramírez debutó en la fecha 11 ante Bolivia en Guayaquil, pero al siguiente partido, contra Venezuela por la quinta jornada (orden cronológico y respetando cronograma original), fue responsable de uno de los goles que recibió la Selección, que terminó perdiendo por 2-1 en campo de los llaneros. Si bien volvió a ser convocado con frecuencia, no pudo sumar minutos tras el juego en Caracas. Sí integró el microciclo de agosto en la Casa de la Selección.
Pedro Ortiz (32 años)
Uno de los tres arqueros de Ecuador desde el inicio del clasificatorio para Qatar 2022, gracias a sus actuaciones con Emelec, de cuyo pórtico es guardián y parte responsable del subcampeonato nacional de 2021.
Con la Tri, Ortiz tuvo su oportunidad cuando sustituyó al lesionado Galíndez frente a Chile (fecha 6), manteniendo el cero en su arco. No obstante, en el juego siguiente, ante Uruguay (fecha 10), recibió un gol en los descuentos que acabó con las ilusiones de Ecuador de llevarse un punto de tierra ajena (0-1). En la Copa América de 2021 atajó dos partidos. En cuanto al resto del clasificatorio mundialista, volvió a ser llamado, pero en las fechas finales ya no fue de la aprobación de Alfaro, tampoco en el reciente microciclo.
En LigaPro, el golero de los millonarios registra 21 partidos (1.794 minutos), 17 goles concedidos, 51 atajadas, 13 atrapadas, 1 puñetazo y 9 despejes.
Cevallos, Pinos y Valle
Sin minutos, pero sí parte de llamados de Alfaro con miras a actuaciones internacionales, asoman los guardametas José Gabriel Cevallos, Jorge Pinos y Gonzalo Valle.
